IMPRESSIONEN
Madeira ist wesentlich abwechslungsreicher, als man meint: Der schwimmende Garten überrascht mit Bauernmärkten und Blumenkindern, Natur pur und Wolkenstürmern. Und wem das noch nicht reicht, für den hat die Blumeninsel im Atlantik auch noch eine schöne Schwester, Porto Santo, goldgelber S(tr)and inklusive.

FUNCHAL UND UMGEBUNG: Das urbane Herz der Blumeninsel
Einem Amphitheater gleich liegt Funchal am Saum des Atlantiks: Das Hafenbecken bildet den Bühnenraum, ein Halbrund von Hügeln gibt die Ränge. Oben im Olymp thront der Wallfahrtsort Monte; auf halber Höhe prunken üppige botanische Gärten.
Straßenkarte, City-Plan
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CALHETA, SÜDWESTEN: Wasserwege und alternative Energie
Knapp eine Stunde nordwestlich von Funchal lässt Madeira seine einstige Jungfräulichkeit ahnen. Man spiralt sich über ein Pass-Sträßchen hinauf zur rauen Hochebene von Paúl da Serra, dringt durch mannshohe Baumheide in dichten Lorbeerwald.
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WESTZIPFEL, NORDKÜSTE: Lavahöhlen und Strohhäuser
Sprödes Entdeckerterrain mit stillen Bauerndörfern und wortkargen Menschen, die ihre Sichel locker auf der Schulter tragen - Madeiras Westen ist der wohl noch urtümlichste Zipfel der Insel. Wind, Wolken, Sonne und Nebel treiben ein munteres Wechselspiel - Natur pur, unberechenbar, von abenteuerlicher Schönheit.
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IM OSTEN: Von Liebespaaren und flüssigem Gold
Romantische Legenden, alte Handwerkskunst und die Realität des 21. Jahrhunderts verbinden sich im Osten Madeiras zu einem ganz eigenen Mix.
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INTERVIEW: Mit dem Seewolf auf der Welle reiten
Es ist schon ein besonderes Erlebnis, mit einem traditionellen Fischkutter hinaus aufs Meer zu fahren, um Wale (selten) und Delfine (oft) zu beobachten. Rafael Gomes bietet von Calheta aus dreistündige Touren an und legt Wert auf eine gute Atmosphäre.

PORTO SANTO: Das goldene Paradies
"Ilha dourada", "vergoldete Insel" wird Porto genannt. Tatsächlich säumt feiner goldgelber Sand fast die gesamt südliche Küste von Madeiras kleiner Schwester: ein Traumstrand, der im Sommer nicht nur Portugiesen lockt.
Straßenkarte
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SAVOIR VIVRE: Madeira für Genießer
Madeiras Küche ist einfach, bodenständig, eine Küche der Fischer und Bauern. Luxuriös wohnt man dagegen in den Quintas, den gmütlichen Landsitzen. Dort in der Abendsonne noch ein Gläschen Madeirawein genießen: Gibt es etwas Schöneres?

NATUR
GARTENPRACHT: Ob Botanico oder Palheiro - mindestens einer der fantastischen Gärten von Funchal sollte auf dem Besichtigungsprogramm stehen. Exotische Baum- und Pflanzenpracht paart sich mit ebenfalls ansehnlicher einheimischer Vegetation.
NATURPARK MADEIRA: Bei Rabacal führen Wanderwege bzw. Levadapfade hinein in die oftmals noch urtümliche anmutende immergrüne Welt des wunderschönen Naturparks Madeira, z.B. zu den Risco-Wasserfällen un den 25 Fontes.
VORZEIGEORT AM HÖHLENAUSGANG: Am nörlichen Rand von Sao Vicente, Madeiras Vorzeigeort, beginnt ein weitverzweigtes Höhlensystem, das während der letzten vulkanischen Ära der Insel entstand.

KULTUR
RUND UM DAS "WEIßE GOLD": Aktiv ist die Zuckerrohrmühle von Calheta, eine der letzten der Insel, zwar in der Regel nur zwischen März und Mai, aber besichtigen kann man sie das ganze Jahr über - und zugleich ihre Produkte probieren: von hochprozentig bis süß.
HISTORISCHE STROHHÄUSER: Bis zum Boden reicht das Strohdach der Casas do Colmo, die sich Madeiras Bauern einst mit Kühen und Ziegen teilten. Viele Exemplare der spitzgiebeligen Katen lassen sich in der Region um Santana entdecken; eineige wurden restauriert.
MOBY DICK UND ARTGENOSSEN: In der einstigen Walfanghochburg Canical sind die Jäger längst zu Schützern der massigen Tiere geworden, und im ehemaligen Walfänger-Büro wurde für Moby Dick und seine Artgenossen sogar ein eigenes Museum geschaffen.
KOLUMBUS IM LIEBESGLÜCK: Christoph Kolumbus fand sein Liebesglück in Gestalt der Tochter des ersten Gourverneurs von Porto Santo. Ob das junge Paar tatsächlich im Hause des Inselchefs logierte, ist nicht sicher, aber das Museum lohnt unbedingt den Besuch.

ERLEBEN
BAUERNMARKT: Blumenpracht, glänzende Fischleiber, Azulejofriese und eine Fülle exotischer Früchte, kunstvoll arrangiert und gern zum Probieren angeboten: Funchals Mercade dos Lavradores betört Auge und Gaumen gleichermaßen.
GEBIRGSPANORAMA: Am reizvollsten zeigt sich Madeiras Gipfelwelt bei Sonnenaufgang - aber auch Langschläfer kommen bei schönen Wetter in den Genuss der Aussichten vom Pico do Ariero. Oft schauen die Spitzen der Fast-Zweitausender aus den Wolken hervor.
BADEN IN LAVAPOOLS: Gezeiten und Erosion formten im Lauf der Jahrtausende in der beim Fluss ins Meer erstarrten Vulkanmasse natürliche Becken. Die spektakulärsten davon gehören zur Gemeinde Porto Moniz, teils mit kompletter Schwimmbadinfrastruktur.
SAO LOURENCO-SPITZE: Auch wenn ein kräfiges Lüftchen weht und der Anblick der Windräder wenig malerisch ist - Madeiras östlichster Zipfel ist ein Muss! Feste Schuhe sind es aber ebenfalls, wenn man bis zur Casa da Sardinha wandern will.
STRANDLEBEN: Feinkörnig, hell und wohltuend - was die Elemente in Jahrtausenden aus einem Korallenriff "gemahlen" haben, erfreut inzwischen nicht nur Strandurlauber, sondern hilft auch Menschen mit Gelenkprolemen: Porto Santos Strand.

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